La ville est située sur la rivière Ica à environ 300 km au sud de Lima, le long de la côte désertique du sud du Pérou. Plus au sud, le long de la route panaméricaine, se trouve la ville de Nazca.

Cathédrale d'Ica avec les dégâts du tremblement de terre de 2007

En 2007, des chercheurs ont découvert les restes fossiles d'un pingouin préhistorique, les Icadyptes salasi, qui habitait le désert d'Atacama il y a environ 30 millions d'années. Les scientifiques estiment qu'il mesurait environ 4,5 ou 5 pieds (137 ou 152 cm) de haut, avec un bec de 30,5 cm de long.

Des signes de civilisations indigènes préhistoriques ont été trouvés dans les déserts voisins, comme celui de Paracas. Parmi les autres cultures, on peut citer les Chincha et les Incas, qui ont dirigé cette région au XIVe siècle. De nombreux objets archéologiques précolombiens sont maintenant exposés dans le Museo Regional de Ica.

Les Incas étaient encore au pouvoir quand les conquistadors espagnols envahirent le territoire. La ville coloniale espagnole a été fondée le 17 juin 1563 par Gerónimo Luis de Cabrera en tant que Villa de Valverde. Elle était dirigée par l'Espagne sous les régimes coloniaux jusqu'à ce que le Pérou obtienne son indépendance en 1821.

Le 15 août 2007, un séisme de magnitude 8,0 s'est produit au large des côtes du Pérou, causant de graves dégâts aux bâtiments, maisons et infrastructures d'Ica. Au début, 17 personnes sont mortes et 70 ont été tuées lors de l'effondrement d'une église. Pisco a été encore plus gravement endommagé et de nombreuses personnes ont été enterrées sous des immeubles qui s'étaient effondrés. Environ 80 % des bâtiments de la ville ont été détruits.

Ica est accessible depuis Lima par la route panaméricaine, un trajet de 320 km.

Le Tren de la Costa est prévu.

Ica et ses environs sont la source traditionnelle de l'eau de vie de Pisco. Ica est le site du Museo Regional de Ica, un musée régional qui présente des expositions allant d'objets préhistoriques à l'époque coloniale espagnole. On peut y voir des faisceaux funéraires précolombiens et des momies. Les crânes allongés des cultures paracas et pré-inca suggèrent une déformation rituelle, peut-être pour marquer une classe d'élite. Certains crânes portent aussi la preuve d'un trepanning, d'une sorte de chirurgie cérébrale précoce pour soulager la pression interne ou enlever la matière crânienne endommagée qui a souffert au combat.

Une collection de meubles, de peintures et d'objets date de l'époque coloniale espagnole.

Le département d'Ica englobe un désert considérable, ce qui lui donne des possibilités uniques de tourisme. L'oasis de Huacachina, à proximité, se trouve au milieu de dunes de sable. La ville d'Ica attire les voyageurs internationaux, ainsi que les amateurs de balnéaire du Pérou. Certains jeunes visiteurs essaient le sandboard. d'autres parcourent les dunes en buggies de sable.

Huacachina, une oasis près d'Ica

Les journées ensoleillées ont fait d'Ica le centre d'une importante région agricole. Les cultures de base sont le coton, le raisin, les asperges, l'avocat, la mangue, les olives et autres produits. Elle est connue par les Péruviens comme le "Pays du Soleil".

Bien que la région compte quatre saisons, le climat est chaud et sec. Les visiteurs disent que c'est comme un été dans le nord. Le climat de la ville peut contribuer à atténuer l'asthme, aggravé par les climats humides et humides et leurs allergènes.

La ville désertique a puisé de l'eau pour répondre aux besoins domestiques et agricoles d'un aquifère alimenté par l'eau de fonte glaciaire. L'utilisation régionale dépasse l'entrée d'eau dans l'aquifère. Parce que l'aquifère s'assèche rapidement, les activistes ont appelé à une irrigation plus efficace, ou à l'ajout de barrages et de dérivations d'eau.

Ica se trouve à la limite du désert d'Atacama et a l'un des climats les plus secs du monde Köppen BWh, avec seulement environ 2 centimètres de précipitations pour toute l'année. Les températures sont chaudes pendant les mois d'été (décembre à mars) et chaudes pendant les mois d'hiver (juin à septembre).