La città si trova sul fiume Ica a circa 300 km a sud di Lima, lungo la costa desertica del Perù meridionale. Più a sud lungo l'autostrada panamericana si trova la città di Nazca.

Cattedrale di Ica danneggiata dal terremoto del 2007

Nel 2007 i ricercatori hanno trovato i resti fossili di un pinguino preistorico, Icadyptes salasi, che abitava il deserto di Atacama circa 30 milioni di anni fa. Gli scienziati stimano che fosse alto circa 4,5 o 5 piedi (137 o 152 cm), con un fusto di 30,5 cm di lunghezza.

Nel deserto vicino sono state trovate prove di civiltà indigene preistoriche, come quella di Paracas. Altre culture sono la Chincha e l'Inca, la quale ha governato quest'area a partire dal quattordicesimo secolo. Numerosi reperti archeologici precolombiani sono ora esposti nella Regione Museo di Ica.

Gli Inca erano ancora al potere quando i conquistadores spagnoli hanno invaso il territorio. La città coloniale spagnola è stata fondata il 17 giugno 1563 da Gerónimo Luis de Cabrera come Villa de Valverde. Fu governata dalla Spagna sotto il dominio coloniale fino a quando il Perù raggiunse l'indipendenza nel 1821.

Il 15 agosto 2007 si è verificato un terremoto di magnitudo 8.0 al largo delle coste del Perù, che ha danneggiato gravemente edifici, case e infrastrutture a Ica. All'inizio sono morte 17 persone e 70 sono rimaste uccise per il crollo di una chiesa. Pisco è stata danneggiata ancora di più e molte persone sono state sepolte sotto edifici crollati. Circa l'80% degli edifici della città sono stati distrutti.

L'Ica può essere raggiunta da Lima dall'autostrada panamericana, un viaggio di 320 chilometri (200 mi).

Il Tren de la Costa è previsto.

Ica e le aree circostanti sono la fonte tradizionale di Pisco brandy. Ica è il sito del Museo Regionale de Ica, un museo regionale con esposizioni che vanno da manufatti preistorici all'era coloniale spagnola. In esposizione ci sono pacchi e mummie pre-colombiani per i funerali. I teschi allungati delle culture Paracas e pre-Inca suggeriscono una deformazione rituale, forse per segnare una classe d'élite. Alcuni crani contengono anche prove di trepanning, una sorta di intervento al cervello precoce per alleviare la pressione interna o rimuovere la materia cranica danneggiata che ha subito una battaglia.

Una collezione di mobili, dipinti e manufatti risalgono all'epoca coloniale spagnola.

Il dipartimento dell'Ica comprende un deserto considerevole, offrendo opportunità uniche per il turismo. La vicina oasi di Huacachina si trova in mezzo a dune di sabbia. La città di Ica attira viaggiatori internazionali, così come turisti del Perù. Alcuni giovani visitatori provano a fare il sandboarding; altri viaggiano sulle dune con dei calesse di sabbia.

Huacachina, un'oasi vicino a Ica

I molti giorni di sole hanno fatto dell'Ica il centro di un'importante regione agricola. I prodotti di base sono cotone, uva, asparagi, avocado, mango, olive e altri prodotti. È conosciuta dai peruviani come la "terra del sole".

Sebbene l'area abbia quattro stagioni, il clima è caldo e secco. I visitatori dicono che sembra un anno di estate a nord. Il clima della città può contribuire ad alleviare l'asma, aggravata dai climi umidi e umidi e dai loro allergeni associati.

La città del deserto ha attinto acqua per il fabbisogno domestico e agricolo da una falda acquifera alimentata da acqua di melting glaciale. L'uso regionale supera l'afflusso di acqua nella falda acquifera. Dato che la falda acquifera si sta prosciugando rapidamente, gli attivisti hanno chiesto una irrigazione più efficiente, o l'aggiunta di dighe e dirottamenti idrici.

Ica si trova al confine del deserto di Atacama e ha uno dei climi più aridi al mondo di Köppen BWh, con solo circa 1 pollice di pioggia per tutto l'anno. Le temperature sono calde nei mesi estivi (dicembre - marzo) e si riscaldano nei mesi invernali (giugno - settembre).