De stad ligt op ongeveer 300 km ten zuiden van Lima, langs de woestijnkust van Zuid-Peru. Verder zuidwaarts langs de pan-Amerikaanse snelweg ligt de stad Nazca.

Cathedraal Ica met schade als gevolg van de aardbeving van 2007

In 2007 vonden onderzoekers de fossiele resten van een prehistorische pinguïn, Icadyptes salasi, die ongeveer 30 miljoen jaar geleden in de Atacama woestijn leefde. Wetenschappers schatten dat het ongeveer 137 of 152 cm lang was, met een 30,5 cm lange snavel.

In de nabijgelegen woestijnen, zoals die van Paracas, zijn bewijzen gevonden van prehistorische inheemse beschavingen. Andere culturen zijn de Chincha en de Inca, die dit gebied vanaf de 14e eeuw bestuurden. Veel van de pre-Columbiaanse archeologische artefacten worden nu getoond in de Museo Regional de Ica.

De Inca was nog steeds aan de macht toen de Spaanse overlevenden het gebied binnenvielen. De Spaanse koloniale stad is op 17 juni 1563 door Gerónimo Luis de Cabrera opgericht als Villa de Valverde. Het werd door Spanje bestuurd onder koloniale machthebbers totdat Peru in 1821 onafhankelijk werd.

Op 15 augustus 2007 heeft zich voor de kust van Peru een aardbeving van 8,0 voorgedaan, waardoor gebouwen, huizen en infrastructuur in Ica ernstig werden beschadigd. Aanvankelijk stierven 17 mensen en werden 70 mensen gedood toen een kerk instortte. Pisco werd nog zwaarder beschadigd en veel mensen werden begraven onder gebouwen die waren ingestort. Ongeveer 80 procent van de gebouwen van de stad is verwoest.

Ica kan vanaf Lima worden bereikt via de pan-Amerikaanse snelweg, een reis van 320 km (200 mi).

De Tren de la Costa is gepland.

Ica en de omliggende gebieden zijn de traditionele bron van Pisco-brandy. Ica is de locatie van de Museo Regional de Ica, een regionaal museum met tentoonstellingen die variëren van prehistorische artefacten tot het Spaanse koloniale tijdperk. Voor de weergave zijn pre-Columbiaanse begrafenisbundels en mummies. De langwerpige schedels uit de Paracas- en pre-Inca-culturen duiden op rituele vervorming, misschien om een eliteklasse te markeren. Sommige schedels bevatten ook tekenen van trepanning, een soort vroege hersenchirurgie om de interne druk te verlichten of beschadigde schedel te verwijderen die in de strijd werd aangedaan.

Een verzameling meubelen, schilderijen en kunstwerken dateert van het Spaanse koloniale tijdperk.

Het departement Ica omvat een aanzienlijke woestijn, die unieke mogelijkheden biedt voor toerisme. De nabijgelegen Huacachina oasis bevindt zich in het midden van de zandduinen. De stad Ica trekt internationale reizigers aan en zoekt ook een toevluchtsoord uit Peru. Sommige jonge bezoekers proberen te sandboarding; anderen reizen de duinen in zandstralen .

Huacachina, een oasis nabij Ica

Door de vele zonneschijndagen is Ica het centrum van een belangrijke landbouwregio geworden. Grondstoffen zijn katoen, druiven, asperges, avocado, mango, olijven en andere producten. Peruvianen noemen het "land van de zon".

Hoewel het gebied vier seizoenen telt, is het klimaat warm en droog. Bezoekers zeggen dat het een noordelijk zomerjaar is. Het klimaat in de stad kan helpen bij het verlichten van astma, dat nog wordt verergerd door vochtige en vochtige klimatologische omstandigheden en de daarmee samenhangende allergenen.

De woestijnstad heeft water gewonnen voor de behoeften van de huishouding en de landbouw uit een watervoerende laag die wordt gevoed door gletsjerig smeltwater. Het regionale gebruik is groter dan de toevoer van water naar de aquifer. Omdat de aquifer snel opdroogt, hebben activisten opgeroepen tot een efficiëntere irrigatie, of tot het toevoegen van dammen en waterafvoer.

Ica ligt aan de grens van de woestijn van Atacama en heeft een van de droogste klimaten ter wereld, Köppen BWh, met slechts 1 centimeter neerslag gedurende het hele jaar. De temperaturen zijn warm in de zomermaanden (december - maart) en warm in de wintermaanden (juni - september).